【生活分享】為什麼我們常把美元稱呼為「美金」？

為什麼父執輩都習慣把美元 (USD) 稱呼為「美金」呢？

這可以回溯到二戰時期，當時美國開始以黃金來定錨美元的貨幣價值，也就是知名的「布雷頓森林體系」(Bretton Woods System)。雖然 1971 年之後，美國脫離了黃金本位的貨幣設定，但國際金價還是習慣以美元作為定價標準。

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什麼是布雷頓森林體系？

布雷頓森林體系開始於 1944 年，其核心概念是讓美元和黃金掛鉤：美國承諾以每盎司 35 美元的固定價格，向其他國家政府或中央銀行兌換黃金。其他主要國家貨幣則與美元掛鉤，因此美元成為實質上的世界儲備貨幣，所以美元才被稱為「美金」。

到了 1960 年代末期，這樣的貨幣體系面臨到巨大壓力。由於美國在越南戰爭、國內福利計畫 (如：詹森總統的「偉大社會」) 上的支出龐大，引發了對外貿易逆差擴大，大量美元流入國際市場。

根據「特里芬難題」（Triffin Dilemma），為了維持世界貿易的流動性，美國必須不斷提供美元，但這會削弱人們對美元兌換黃金能力的信心。隨著海外持有的美元遠超過美國的黃金儲備，各國 (尤其是法國) 開始擔心美元超發，紛紛要求將手中美元兌換成實物黃金，這也導致美國的黃金儲備迅速流失。

尼克森衝擊：美元脫離黃金本位

1971 年 8 月 15 日，美國總統理查·尼克森 (Richard Nixon) 發表了一項震驚全球的宣告，也就是非常著名的「尼克森衝擊」(Nixon Shock)。

當時的尼克森總統必須面對日益嚴重的「黃金擠兌」危機，還有國內居高不下的通貨膨脹，尼克森政府不得已要採取激進措施。

他在當時的電視演講中，宣布了全新的經濟政策，其中最關鍵的就是「暫停美元兌換黃金」(Suspending the Convertibility of the Dollar to Gold)。這等於終止了自二戰後維繫全球金融秩序的布雷頓森林體系，也徹底改變了國際貨幣的運作方式。

▲ 美國總統尼克森在 1971 年宣布美元脫離黃金本位

歷史意義

尼克森衝擊絕對是現代金融史上的一個分水嶺，它代表著美元與「黃金」連結價值的時代結束，但全世界又迎來了一個新的貨幣世代，美元必須利用別的方法 (像：軍事、國力) 來維持它的獨特性。

雖然尼克森的大絕招穩定了美國動盪的國內經濟，但也為未來幾十年的高通膨和全球金融埋下了伏筆，全球貨幣交流產生了以下變化：

1 - 金本位制的終結

美元從此不再與黃金有任何官方聯繫，美元完全變成由政府信心支持的法定貨幣 (Fiat Currency)。

2 - 浮動匯率的開始

由於各國貨幣失去了美元這個穩定的錨，主要的世界貨幣 (如：日元、德國馬克等) 也被迫轉向浮動匯率制度，這代表「市場供需」轉變匯率的關鍵。

3 - 美國獲得印鈔自由

美國政府正式擺脫了黃金儲備的約束，可以更自由地透過發行債務和印鈔，來實施擴張性貨幣政策應對經濟衰退，但也因此埋下龐大國債的風險。

▲ 尼克森衝擊絕對是現代金融史上的一個分水嶺

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